Que lit Stephen Harper?

Dédicace: 

À Stephen Harper,
Premier ministre du Canada,
il faut que nous trouvions le temps,
d’un écrivain canadien,
avec ses meilleurs vœux,
Yann Martel

Lettre:

Le Très honorable Stephen Harper
Premier ministre du Canada
80, rue Wellington
Ottawa, ON K1A 0A2

Cher Monsieur Harper,

Je voulais vous offrir un dernier livre. Tous ceux que je vous ai fait parvenir plus tôt étaient relativement courts, ils comptaient habituellement moins de deux cents pages. Mais celui-ci est beaucoup, beaucoup plus long. Ce n’est pas pour vous asséner un coup de matraque ironique de 4,347 pages que j’ai choisi de vous faire cadeau d’un coffret des six volumes de l’édition complète de À la recherche du temps perdu, mais plutôt parce que c’est une œuvre que je veux lire depuis des années. C’est étonnant que je n’aie encore jamais lu l’ouvrage de Proust. Car enfin, le français est ma langue maternelle et j’ai vécu en France pendant dix années, dont les quatre premières dans l’arrondissement même où Marcel Proust est né, le 16e. Et j’ai lu d’autres très longs romans, par exemple Les frères Karamazov, de Dostoïevski, et Guerre et Paix, de Léon Tolstoï. Pourquoi donc ne me suis-je jamais attaqué a l’œuvre magistrale de Proust? Je suppose que c’est la même raison pour laquelle bien des livres ne sont pas lus, un mélange de crainte et de paresse, crainte de ne pas saisir le sens de l’œuvre et hésitation à dépenser autant d’énergie intellectuelle à lire toutes ces pages. Mais comme vous et moi le savons, la crainte et la paresse ne mènent nulle part. Les grandes réussites sont toujours le résultat du courage et d’un effort important. En vous envoyant ce monument de Proust, je me rappelle donc qu’il faut que moi aussi je le lise. Je m’engage à l’avoir fait du début à la fin avant ma mort et j’espère que vous allez vous joindre à moi dans cet engagement.

La description de dix pages que fait Proust de la dégustation d’une madeleine est fameuse. Il paraît que c’est un morceau de bravoure d’écriture qui est émouvant, profond, propre à changer la vie du lecteur. L’expérience de lire l’ensemble de À la recherche du temps perdu est censée justement changer la vie. Je n’ai pas besoin que ma vie change, je crois, mais je veux découvrir ce que les gens veulent dire quand ils affirment cela du chef-d’œuvre de nostalgie de Proust. Je veux comprendre comment on peut consacrer dix pages à décrire la dégustation d’un petit gâteau et comment ma vie pourrait s’en trouver transformée après que je les aurai lues. Je vous invite à vous joindre à moi, selon vos loisirs, dans la lecture de ce roman colossal. Je crois bien que cela apportera de la quiétude à nos âmes.

Et maintenant notre petit club du livre est véritablement clos. Ce projet a sans l’ombre d’un doute été un présent autant pour moi que pour vous. À cause de lui, j’ai lu ou relu plus de cent livres. Ce défi de trouver pour vous un nouveau livre court à toutes les deux semaines va me manquer. Mais en abandonnant cette activité, j’espère trouver le temps perdu dont j’ai besoin pour lire Marcel Proust. J’espère que vous le trouverez aussi.

Cordialement vôtre,

Yann Martel

P.J.: un coffret de six volumes dédicacés

Réponse:

à venir…